מעלה האיסיים ורמת חבר... תצפיות מופלאות בנוף מדבר בתולי, במעלה האיסיים אל רמת חבר

מעלה האיסיים ורמת חבר - רמת חבר היא רמה רחבת ידיים, המשתרעת במרומי מצוק ההעתקים, בין נחל ערוגות ונחל חבר. אל הרמה מעפילים במעלה מאתגר ותלול, המכונה מעלה האיסיים. מסלול הטיול שלפנינו מוליך אותנו בתחילה לצד נווה המדבר של נחל ערוגות, ובהמשך, במשעולי המעלה העתיק והקשה, אל תצפיות מרהיבות. הנופים המדבריים עוצרי הנשימה שנשקפים מרמת חבר, שווים את המאמץ הרב שכרוך בהגעה אליה. המסלול מסדרת ספרי הטיולים "אל ארץ אהבתי - 115 המסלולים היפים בישראל", להזמנת הסדרה לחץ/י כאן

איך מגיעים?
מגיעים לצומת שמורת עין גדי על כביש 90 |1|, ופונים בה מערבה לתוך השמורה. נוסעים כ-150 מטר, ופונים שמאלה |2| על פי השילוט לנחל ערוגות. ממשיכים עם הכביש שמתעקל ימינה ובהמשך שמאלה. לאחר כקילומטר, חולפים על פני בית הכנסת העתיק של עין גדי, ופונים ימינה על פי השילוט לנחל ערוגות |3|. עוברים ליד מפעל המים המינרליים "עין גדי", ובתוך כקילומטר נוסף מגיעים למגרש חנייה גדול ומסודר |4|, בו מחנים את המכונית.


מפל הצינור בנחל ערוגות |3| נשפך אל בריכה קטנה

נווה מדבר ומעלה מפותל
כ-4 קילומטר, 3-2 שעות

את מסלול הטיול בנחל ערוגות וברמת חבר, אנו מתחילים בכניסה לשמורת נחל ערוגות. מכיוון שהעלייה במעלה האיסיים מותרת לא יאוחר מהשעה 10:00, יש להתחיל את המסלול עם פתיחת השמורה, בשעה 08:00. ממקום החנייה נלך לעבר הקופות, נשלם את דמי הכניסה, וניכנס לשמורה. שביל צר המסומן באדום, עובר על הגדה הצפונית של הנחל, ואנו נלך בעקבותיו. ההליכה בשביל המתון נוחה, אם כי חשופה לשמש. בנקודות בהן השביל האדום נפגש עם שביל צר נוסף, המסומן בכחול, מומלץ לפנות בשביל הכחול לתוך ערוץ הנחל, וליהנות מבריכות ומשפע של מים זורמים. אם ממשיכים בשבילים הכחולים, מתחברים בכל פעם חזרה לשביל המרכזי המסומן באדום, ולכן לא נצטרך לשוב על עקבותינו בכל פעם. בפעם הראשונה כדאי לפנות אל השביל המסומן בכחול ליד בריכת מפל הצינור |3|, ובהמשך שוב, ליד הבריכה העמוקה |4|.


מטפסים במעלה האיסיים בין קירות תמך עתיקים

אחרי כ-45 דקות הליכה, כדאי להיכנס לעומק השביל המסומן בכחול, ולהגיע אל בריכת המפל הנסתר |5|. הסבר מפורט יותר על ההליכה בנחל ערוגות, אפשר למצוא במסלול אל נווה המדבר של נחל ערוגות. אחרי הבילוי במפל הנסתר, נחזור אל צומת השבילים המסומנים באדום ובכחול |4|, נפנה שמאלה בשביל המסומן באדום, ונתחיל לעלות במתינות על גדת הנחל. אחרי דקות ספורות, נחלוף על פני מפגש עם שביל צר המסומן בשחור |6|, שפונה ימינה ומטפס במעלה בני המושבים. נמשיך בשביל המסומן באדום, נעבור מעל המפל הנסתר, ובמהרה נתחבר חזרה לערוץ הנחל. הערוץ רחב יותר באזור זה, וההליכה בו עדיין חשופה לשמש. אחרי עוד כ-350 מטר של הליכה על גבי חלוקי נחל, נגיע לצומת שבילים |7|.


קירות תמך עתיקים מול מצוקים חדים

שביל מסומן בכחול ממשיך ישר לעבר הבריכות העליונות, ואילו אנו נפנה שמאלה בשביל המסומן באדום, לעבר מעלה האיסיים. מכאן מתחילה העלייה התלולה והמאתגרת ביותר במסלול, שתוביל אותנו אל רמת חבר. את המעלה התלול והמפותל פרצו הרומאים לפני כ-2,000 שנים, בזמן שהיהודים מרדו בהם. היהודים התבצרו באזור זה של המדבר בתוך מערות ונקיקים, וכדי לתפוס אותם ולדכא את המרד, פרצו הרומאים את השביל התלול. הטיפוס במעלה האיסיים קשה מאוד, ונמשך בין שעה לשעה וחצי. אף על פי כן, ואולי דווקא בגלל המאמץ הרב, מדובר באחת העליות המהנות ביותר במדבר יהודה. בזמן העלייה נעצור מדי פעם לנוח ולשאוף אוויר, ונשקיף על הנוף המרהיב שמקיף אותנו. ערוץ נחל ערוגות מתפתל מתחתינו, קירות ומצוקים מקיפים אותו מכל צדדיו, ושבילים צרים חורצים אותם ועוברים ביניהם. תוך כדי העלייה נבחין בקירות תמך עתיקים שהשתמרו עד עצם היום הזה, ואם יתמזל מזלנו נפגוש יעלים זריזים, שמטפסים גם הם בין הסלעים המשוננים. אחרי כשעה עד שעה וחצי של עלייה מאומצת, נגיע לסוף העלייה |8|. מולנו יתגלו נופי רמת חבר, רמה מדברית רחבת ידיים, שמורכבת מהרים וגבעות בגוונים חומים וצהבהבים. מהצד השני נשקיף על ים המלח הכחול, וערוצו המתפתל של נחל ערוגות. נשב למנוחה מול הנוף הנפלא, ונהנה מהרוח הנעימה.


משקיפים על נחל ערוגות המתפתל מתחתינו

בין נופי מדבר קלאסיים
כ-5.5 קילומטר, 2.5-2 שעות

חלקו השני של המסלול עובר בשבילי רמת חבר, והוא מתון ונוח יותר. נמשיך בשביל המסומן באדום, לכיוון דרום-מערב, ובמהרה נפגוש שביל צר, מסומן בכחול, שמגיע משמאל |9|. נתעלם משביל זה, ונמשיך בשביל האדום, החשוף לשמש לכל אורכו. השביל משתנה לסירוגין מדרך עפר רחבה לשביל צר. בשלב מסוים נחלוף גם על פני שביל רחב המסומן בשחור, שמגיע מימין |10|, אך נמשיך לדבוק בשביל המסומן באדום. מכיוון שההליכה בשלב זה נעימה וקלילה, נוכל להפנות את תשומת ליבנו לנוף המדברי הקסום. גבעות צהבהבות רכות מקיפות אותנו, ומאחוריהן נישאים הרים גבוהים ומצוקיים יותר. בין ההרים והגבעות מסתובבות להקות גמלים, ועל הקרקע נבחין באלפי חלזונות קטנטנים. נוכל לעצור לרגע ולשאול את עצמנו, כיצד חיים החלזונות בשטח מדברי ויבש כל כך?


גמלים מלווים אותנו לאורך ההליכה

אלפי החלזונות המכונסים בקונכיותיהם, מצליחים להתקיים ביובש ובצחיחות המתמדת של מדבר יהודה. כיצד הם עושים זאת? איך הם שורדים בתנאי החום הכבד של המדבר? ומה הם אוכלים ושותים? מסתבר, שהחלזונות הם חלק בלתי נפרד מגלגל החיים של מדבר יהודה. החלזונות ניזונים מבעלי חיים מיקרוסקופיים, אותם הם מצליחים למצוא גם באזור יבש כמו מדבר יהודה. מן הצד השני, משמשים החלזונות מזון עבור מכרסמים קטנים, כמו קוצן מצוי. בנוסף, כמו שכניהם הגמלים, גם החלזונות פיתחו כמה מנגנונים עזר, שמאפשרים להם לחיות בתנאי חום כבדים. הם מגנים על עצמם מהחום על ידי הקונכייה, מפרישים ריר שמשמש כחומר מבודד, ונצמדים לקרקע שמתקררת עד מאוד בשעות הלילה. כך מצליחים לחיות אלפי חלזונות, גם ברמת המדבר היבשה של מדבר יהודה.

ערוץ נחל חבר חורץ את הנוף

אחרי 45-30 דקות של הליכה ברמת חבר, נגיע למפגש עם דרך רחבה ומסודרת, המסומנת בירוק |11|. השביל המסומן באדום ממשיך ישר לעבר גבי חבר, והשביל המסומן בירוק פונה ימינה ושמאלה. אם אנו מטיילים לאחר תקופה גשומה, בה היו שיטפונות בנחלי מדבר יהודה, מומלץ בחום להמשיך ישר ולבקר בגבי חבר, שכן הם יהיו ודאי מלאים מים. במידה ואנחנו מטיילים בתקופה אחרת, הביקור בגבים מיותר, ואפשר לוותר עליו. במקרה זה נפנה שמאלה בשביל המסומן בירוק, ונמשיך על פי תיאור המסלול המפורט בהמשך.
כדי להגיע לגבי חבר, נחצה את השביל המסומן בירוק, ונמשיך בשביל המתון המסומן באדום, לכיוון דרום-מערב. אחרי 20-15 דקות, השביל מתחיל לרדת אל ערוץ נחל חבר, בתחילה במתינות ובהמשך בתלילות. בתוך 20-15 דקות נוספות של ירידה, נגיע אל ערוצו הקניוני של נחל חבר |12|. כאשר הגבים מלאים, נוכל לרחוץ במים הקרים, ולאחר מכן לנוח על הסלעים החלקים. זה גם המקום לספר על התגליות חשובות שהתגלו במערות נחל חבר.


השביל המסומן בירוק מוביל אל מצפה צרויה

בתוך המצוקים התלולים, הנישאים מעל נחל חבר, נוצרו עם השנים מערות רבות. שתיים מהמערות הללו, מערת האגרות ומערת האימה, התפרסמו בשנות ה-50 של המאה הקודמת, בעקבות ממצאים מרתקים וחשובים שנמצאו בתוכן. החפירות במערות נערכו כחלק ממבצע רחב היקף למיפוי מערות מדבר יהודה. המבצע נתמך על ידי ראש הממשלה דוד בן גוריון, ובוצע בפועל על ידי בכירי הארכיאולוגים באותם ימים, יוחנן אהרוני ויגאל ידין. אהרוני וידין נעזרו בכוחות הנדסה שהכשירו את הדרך למערות, במגלי מתכות מתוחכמים ובמסוקים צבאיים. הממצאים שהתגלו היו שווים את ההשקעה הרבה. במערת האגרות נמצאו איגרות בארמית, בעברית וביוונית, שנשלחו ממנהיג המרד שמעון בר כוכבא בעצמו, אל מפקדי המרד בעין גדי. בר כוכבא חתם על האיגרות בשם "שמעון בן כוסיבה הנשיא על ישראל". באיגרות פנה בר כוכבא בטון תקיף אל פקודיו, תוך שהוא מאיים עליהם בעונשים. לצד האיגרות נמצאו בקבוקי בושם, חרוזים, מראה אחת וכלי איפור, המלמדים שבמערות חיו גם נשים, ולמשך תקופות ארוכות. לצידם של אלו נמצאו אריגים ובגדים, צלחות ממורקות ושמורות היטב, מטבעות מימי מרד בר כוכבא, וממצאים רבים נוספים. במערת האימה, שנמצאת סמוך מאוד למקום בו אנו נמצאים, התגלו גם כ-40 שלדים, שהוטמנו בתוך סלים מתחת לקרקעית המערה. הגילוי המפתיע של השלדים, הוא שזיכה את המערה בשמה המאיים. שלדים אלו הם שרידי המורדים היהודים שהסתתרו במערות, ומתו ככל הנראה מרעב ומצמא. לא ברור מי הכניס את השלדים לתוך סלים קלועים, והטמין אותם בקרקע, בתוך מערה חבויה בלב מצוק תלול. דבר אחד ברור. אותו אדם לא רצה שהשלדים יימצאו. את עצמות האנשים שנמצאו במערות, קברו בשנת 1982 על שפת גדתו הצפונית של נחל חבר. שאר הממצאים החשובים, שפכו אור על מרד בר כוכבא, והפכו למקור המידע העיקרי על המרד שנערך במאה ה-2 לספירה.


משקיפים צפונה על מצוקי נחל ערוגות

מצפה מרהיב וירידה תלולה
כ-6.5 קילומטר, 4-3 שעות

אחרי הביקור בגבי חבר, נחזור באותה דרך בה הגענו, בעלייה תלולה ולאחר מכן במישור, אל צומת השבילים האדום והירוק. בתוך 40-30 דקות נגיע אל צומת השבילים |11|, ונפנה ימינה בשביל המסומן בירוק. מכאן מצפה לנו כשעה עד שעה וחצי של הליכה, עד למצפה צרויה. השביל הרחב מתון וחשוף לשמש, שתי שורות אבנים תוחמות אותו משני צדדיו, וההליכה בו נוחה. אחרי כ-20 דקות נגיע למזלג שבילים |13|, כאשר השביל הירוק מתעקל שמאלה, ושביל נוסף שאינו מסומן, ממשיך ישר. נקפיד להמשיך בשביל המסומן בירוק, נחלוף על פני חניון לילה משמאל, ונהנה מההליכה אל מול הרי מואב שנמצאים מולנו. אחרי כ-2 קילומטר, נפגוש שביל צר המסומן בכחול, שפונה שמאלה |14|. נמשיך ללכת בשביל המסומן בירוק, שהופך במהרה לשביל צר שעולה ויורד לסירוגין, ובתוך כ-20 דקות נוספות נגיע למצפה צרויה |15|. המראה שנשקף מהמצפה המרהיב, יותיר אותנו המומים. מתחתינו נראה נווה המדבר הירוק של עין גדי, על שלל דקליו ומטעיו. שפכי נחל ערוגות ונחל דוד מתפתלים אל ים המלח כמו נחשים ירוקים, ומעליהם נישאים מצוקים מדבריים תלולים. ים המלח הכחול פרוש כמו מרבד ענק, ומעברו השני מתרוממים הרי מואב האדירים.


תצפית ממצפה צרויה |15| על ים המלח שנפרש מולנו

נעצור למנוחה מול הנוף הנפלא, ונתכונן לירידה התלולה שלפנינו. השביל המסומן בירוק מתפתל ויורד בתלילות רבה אל הכניסה לקיבוץ עין גדי. בתחילה נרד מצוק בולט אחד אל הצוק שבא אחריו. לאחר מכן נמשיך בשביל מפותל על צלע ההר, ובהמשך נרד בזהירות רבה במדרון של אבנים קטנות. מומלץ לעצור מספר פעמים בזמן הירידה, כדי לאפשר לברכיים לנוח וכדי ליהנות מהנוף. לאחר שעה עד שעה ורבע של ירידה, נגיע לקצהו המערבי של קיבוץ עין גדי. מכאן נלך בשביל מתון לאורך הגדר, עד הכניסה לקיבוץ |16|. נפנה שמאלה, ניכנס לקיבוץ, ונחצה אותו לכיוון הבריכה שנמצאת בחלקו התחתון. לשם כך נלך עם הכביש ישר, ואחר כך נמשיך איתו כשהוא מתעקל ימינה ושמאלה. אל הבריכה נגיע בתוך כ-15 דקות. בכל מקרה אפשר לשאול אחד מחברי הקיבוץ, והוא יסביר לנו איך להגיע אל הבריכה. מהכניסה לבריכה נמשיך בשביל שמקיף אותה, ומגיע לשער האחורי של הקיבוץ, שער המטעים |17|. יוצאים דרך השער, ויורדים בשביל ברור שאינו מסומן, אל ערוצו הרחב של נחל ערוגות. בערוץ הנחל פונים שמאלה, הולכים מספר דקות, ופונים ימינה אל מגרש החנייה שמעלינו, שם ממתינה לנו המכונית.


קיבוץ עין גדי ונווה המדבר שסביבו, במבט מלמעלה

המסלול מופיע בסדרת
'אל ארץ אהבתי' - 115 המסלולים היפים בישראל 

לרכישת הסדרה לחץ/י כאן